Pour poursuivre leur découverte de Taïwan, les apprenants ont pris la direction de Tamsui, au nord de Taipei. Située à l’embouchure de la rivière Tamsui, cette ancienne ville portuaire possède une histoire particulièrement riche, marquée par les différentes populations et puissances étrangères qui se sont succédé sur l’île au fil des siècles.

Entre vieille rue animée, bâtiments historiques, université et promenade au bord de l’eau, cette journée a permis aux apprenants de découvrir une ville où l’histoire reste particulièrement visible dans le paysage quotidien.

🏮 Entre vieille rue et bord de rivière

La découverte a commencé par la célèbre Tamsui Old Street, l’un des quartiers les plus animés de la ville. Petites boutiques, restaurants, stands de rue et spécialités locales se succèdent à quelques mètres seulement des berges de la rivière.

L’occasion pour les apprenants d’évoluer une nouvelle fois dans un environnement entièrement sinophone, mais également de découvrir la culture locale à travers ses saveurs. Parmi les dégustations du jour : les tanghulu, ces brochettes de fruits recouvertes d’une fine couche de sucre caramélisé.

La promenade le long de la rivière offre quant à elle un visage plus calme de Tamsui et rappelle l’importance de sa situation géographique. Son accès à la mer et sa proximité avec Taipei ont en effet joué un rôle essentiel dans le développement de la ville et dans son ouverture vers l’extérieur.

⚓ Un port au cœur de l’histoire de Taïwan

L’histoire de Tamsui permet de retrouver plusieurs grandes périodes de l’histoire taïwanaise. Dès le XVIIe siècle, sa position stratégique attire les puissances européennes présentes dans la région. Les Espagnols y établissent un fort en 1628 avant d’en être chassés par les Néerlandais en 1642.

Reconstruit et transformé au fil du temps, le site est aujourd’hui connu sous le nom de Fort San Domingo (紅毛城). Plus tard, au XIXe siècle, l’ouverture de Tamsui au commerce international renforce encore l’importance du port et favorise l’installation de commerçants, de diplomates et de missionnaires étrangers.

L’organisation de la journée n’ayant finalement pas permis de visiter l’intérieur du fort, les apprenants ont néanmoins pu l’observer avant de poursuivre leur découverte à quelques pas de là, vers un autre lieu étroitement lié à cette période d’ouverture de Taïwan sur le monde.

🏛️ Sur les traces de George Leslie Mackay

Direction l’actuelle université Aletheia, dont l’histoire est indissociable de celle de George Leslie Mackay. Ce missionnaire presbytérien canadien arrive à Tamsui en 1872 et y établit le centre de ses activités à Taïwan.

Son influence dépasse largement le cadre religieux. Mackay participe notamment au développement de l’éducation et de la médecine dans le nord de l’île, laissant une empreinte durable dans l’histoire de Tamsui.

Le campus conserve aujourd’hui plusieurs traces de cette époque, dont l’Oxford College, achevé en 1882. Avec ses façades de briques rouges et son architecture mêlant influences occidentales et techniques locales, le bâtiment témoigne directement des échanges culturels qui caractérisent alors la ville.

🧱 Une histoire encore présente dans le paysage

À Tamsui, ces différentes périodes historiques ne sont pas uniquement visibles dans les musées. Elles font encore partie du paysage urbain : bâtiments de briques rouges, anciennes résidences, édifices religieux et constructions héritées des échanges avec l’étranger côtoient les commerces et les lieux fréquentés quotidiennement par les habitants.

Cette proximité entre patrimoine et vie contemporaine permet aux apprenants d’aborder l’histoire de manière concrète. Les noms de lieux, les caractères chinois observés sur les bâtiments ou encore les références rencontrées pendant la visite prennent alors place dans leur environnement réel.

🌅 Tamsui, entre quotidien et histoire

Entre l’animation de la vieille rue, les spécialités locales, les paysages de l’estuaire et les bâtiments historiques de l’université Aletheia, cette excursion a permis aux apprenants de découvrir plusieurs visages de Tamsui. Elle permet également de mieux comprendre combien l’histoire de Taïwan s’est construite au contact d’influences multiples. Présences espagnole et néerlandaise, ouverture commerciale, arrivée de missionnaires occidentaux puis développement de la ville moderne ont laissé des traces qui continuent aujourd’hui de coexister dans un même espace.

Une nouvelle expérience qui prolonge l’immersion linguistique au-delà des cours de mandarin : découvrir une langue à Taïwan, c’est aussi parcourir les lieux où son histoire s’est construite et comprendre les multiples influences qui ont façonné l’île et sa culture.

Mandyssée